Цитата:

---

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
Синьор Помидор устанавливает налог на погоду

В то самое время, когда в городе происходили эти события, в
зале замка графинь Вишен, который от времени до времени
превращался в зал суда, синьор Помидор собрал всех жителей
деревни, чтобы объявить им весьма важное решение.
Председателем суда, конечно, был все тот же кавалер Помидор,
адвокатом -- синьор Горошек, а секретарем -- синьор Петрушка.
Левой рукой он записывал в протокол речи сторон и решения суда,
а в правой держал свой клетчатый носовой платок, которым
пользовался чуть ли не каждую минуту.
Народ был не на шутку встревожен, потому что всякое
заседание судебного трибунала сулило ему одни неприятности.
На прошлом заседании трибунал постановил, что не только
земля, но и воздух в деревне является собственностью графинь
Вишен, и поэтому все, кто дышит, должны платить деньги за
аренду воздуха. Раз в месяц кавалер Помидор обходил деревенские
дома и заставлял крестьян глубоко дышать в его присутствии. По
очереди он измерял у них объем груди после вдоха и выдоха,
затем производил подсчет и устанавливал, какая сумма
причитается с каждого потребителя воздуха. Кум Тыква, который,
как известно, очень часто вздыхал, платил, конечно, больше
всех. Чего же еще потребуют от крестьян владелицы замка?
Кавалер Помидор взял слово первым и в глубокой тишине
произнес:
-- За последнее время доходы замка заметно уменьшились. А
ведь вы знаете, что наши бедные графини -- вдовы и круглые
сироты -- живут только доходами с принадлежащей им земли и,
кроме себя самих, вынуждены содержать еще и своих
родственников, герцога Мандарина и барона Апельсина, чтобы не
дать им умереть с голоду...
Мастер Виноградинка украдкой поглядел на барона, который
сидел в уголке, скромно опустив глаза, и утолял свой голод
жареным зайцем с гарниром из воробышков.
-- Нечего оглядываться по сторонам! -- сурово прикрикнул
синьор Помидор. -- Если вы будете вертеть головой, я прикажу
очистить помещение!
Мастер Виноградинка поспешил устремить взор на кончики
собственных башмаков.
-- Благородные графини, наши высокочтимые хозяйки,
представили в суд прошение, написанное, как этого требует
закон, на гербовой бумаге, дабы добиться признания одного из
своих неотъемлемых прав... Адвокат, прочтите документ! Синьор
Горошек встал, откашлялся, набрал в легкие побольше воздуху и
начал читать документ медленно и внушительно:
-- "Нижеподписавшиеся, графиня Старшая и графиня Младшая из
почтенного рода Вишен, утверждают, что, будучи владелицами
воздуха в своем имении, они должны быть признаны также и
владелицами всех осадков, выпадающих в течение года. Посему они
просят суд подтвердить, что каждый житель деревни повинен
уплачивать им арендную плату в сумме ста лир за простой дождь,
двухсот лир за ливень с громом и молнией, трехсот лир за снег и
четырехсот лир за град". Следуют подписи: "Графиня Вишня
Старшая. Графиня Вишня Младшая".
Синьор Горошек сел.
Председатель спросил:
-- Вы говорите, что прошение написано на гербовой бумаге?
-- Да, синьор председатель, -- ответил синьор Горошек, снова
вскакивая на ноги, -- на гербовой.
-- Подлинность подписей обеих графинь установлена?
-- Установлена.
-- Прекрасно, -- заявил синьор Помидор. -- Если прошение
написано на гербовой бумаге и подписи действительны, то все
ясно. Суд удаляется на совещание.
Кавалер встал, завернулся в черную мантию, которая то и дело
сползала у него с плеч, и вышел в соседнюю комнату, чтобы
принять решение.
Скрипач Груша подтолкнул своего соседа Лука Порея и спросил
у него шепотом:
-- По-твоему, это справедливо, что мы должны платить за
град? Ну, я понимаю еще -- за дождик и за снег, которые
приносят пользу посевам. Но ведь град и сам по себе большое
несчастье, а за него требуют самую большую плату!
Лук Порей не ответил, -- он задумчиво поглаживал свои
длинные усы.
Мастер Виноградинка растерянно шарил в карманах. Он искал
шило, чтобы почесать затылок, но вдруг вспомнил, что, прежде
чем войти в зал, жители деревни должны были сдать оружие,
холодное и огнестрельное. Огнестрельного у них не оказалось, а
шило было признано холодным оружием.
В ожидании приговора суда синьор Петрушка не сводил глаз с
присутствующих и записывал у себя в книжечке:
"Груша шептался. Лук Порей приглаживал усы. Кума Тыквочка
ерзала на месте. Кум Тыква глубоко вздохнул два раза".
Так записывает на доске имена своих товарищей школьник,
которому учительница поручила наблюдать за классом, пока сама
она беседует с кем-нибудь в коридоре.
В графе "примерных" синьор Петрушка записал:
"Герцог М. ведет себя отлично. Барон А. -- очень хорошо. Он
не встает с места, соблюдает тишину и ест тридцать четвертого
воробышка".
"Эх, -- думал мастер Виноградинка, почесывая затылок ногтями
за неимением шила, -- если бы наш Чиполлино был здесь, не было
бы всего этого безобразия! С тех пор как Чиполлино в тюрьме, с
нами обращаются, как с рабами. Мы не можем пошевелиться без
того, чтобы синьор Петрушка не записал нас в свою проклятую
книжку".
Дело в том, что все те, кого синьор Петрушка записывал в
графу "провинившихся", должны были платить штраф. Мастер
Виноградинка почти ежедневно платил штраф, а иной раз и по два
штрафа в день. Наконец суд, то есть кавалер Помидор, вернулся в
зал заседаний.
-- Встать -- скомандовал синьор Петрушка, но сам, однако,
остался сидеть.
-- Внимание! Сейчас я оглашу решение суда, -- сказал
кавалер. -- "Заслушав прошение графинь Вишен, суд постановил:
признать, что вышеупомянутые графини имеют право взимать
арендную плату за дождь, снег, град, а также за всякую погоду и
непогоду, посылаемую небом. Посему суд устанавливает
нижеследующее: каждый житель деревни, принадлежащей графиням
Вишням, повинен вносить за погоду плату, вдвое превышающую
сумму, требуемую графинями...
В зале послышался ропот.
-- Молчать! -- закричал кавалер Помидор. -- Иначе я сейчас
же прикажу очистить помещение. Я еще не кончил: "Суд
постановил, что вышеупомянутые граждане повинны также вносить
арендную плату за росу, иней, туман и другие виды сырости.
Постановление входит в силу с нынешнего дня".
Все испуганно посмотрели в окно, надеясь увидеть чистое
небо. Оказалось, что надвигается черная грозовая туча. В стекло
ударило несколько градин.
"Батюшки мои! -- подумал мастер Виноградинка, почесывая
затылок. -- Вот и плати теперь восемьсот лир. Проклятые тучи!"
Синьор Помидор также посмотрел в окно, и его красное,
широкое лицо засияло от радости.
-- Ваша милость, -- сказал ему синьор Горошек, -- поздравляю
вас! Вам везет: барометр падает, будет ливень.
Все посмотрели на адвоката с ненавистью. Синьор Петрушка
быстро оглядел присутствующих и записал в книжечку каждого, в
чьих глазах можно было прочесть укор.
Когда и в самом деле разразилась гроза с громом, молнией,
дождем и градом, синьор Горошек весело подмигнул синьору
Петрушке, а мастер Виноградинка, едва дыша от бешенства,
вынужден был еще пристальнее рассматривать свои ботинки, чтобы
снова не подвергнуться штрафу.
Жители деревни смотрели на ливень за окном, как на сущее
бедствие. Гром казался им страшнее пушечной стрельбы, а молнии
словно попадали им в самое сердце.
Синьор Петрушка помусолил чернильный карандаш и начал быстро
подсчитывать, сколько заработают на этой божьей милости
владелицы замка. Получилась внушительная цифра, а вместе со
штрафами -- еще более внушительная.
Кума Тыквочка расплакалась. Жена Лука Порея последовала ее
примеру, припав к плечу своего мужа и вытирая слезы его
длинными усами.
Кавалер Помидор страшно обозлился, затопал ногами и выгнал
их всех из зала.
Крестьяне вышли под дождь, смешанный с градом, и побрели в
деревню. Они даже не торопились. Град бил им в лицо, струи
дождя пробирались под одежду, но они будто и не чувствовали
этого. Когда у тебя большое горе, мелких неприятностей уже не
замечаешь.

---

--------------------

…What is the Matrix, Max? В ответ лишь град пуль...

Действия: