Очень рекомендую: Тарле Е.В. Нашествие Наполеона на Россию. И вообще всю библиотеку проекта "1812".

Насколько я помню, перед войной разрабатывалось много планов, одним из которых было заманить вражескую армию вглубь страны. Но никто не думал, что придётся отступать так сильно вглубь и отдать Москву.

А вообще, если знать историю хорошо, то легко заметить, что победители часто постфактум приписывают обычным решениям некую гениальность. Так и тут. Почему отступали? Сначала отступали от границы к Дрисскому лагерю. Потом поняли, что его оборонять не получится и пошли дальше. Что мог противопоставить Барклай де Толли со своими двумя разобщёнными армиями общей численностью 150 тысяч против 600 тысяч Наполеона? Приходилось уходить дальше. Хотели дать сражение под Витебском, но поняли, что бесполезняк. Соединились в Смоленске и, между прочим, тут же пошли в наступление. Но узнали, что Наполеон чуть ли не в тылу и вернулись в Смоленск. Была угроза окружения там, так что пошли дальше, а арьегард пока два дня оборонял город. В Смоленске, между прочим, вступили уже на настоящую российскую землю (нынешняя Белоруссия была присоединена за 20 лет до того). Тут общество подняло вой, что дескать немцы сдают Россию. Пришлось царю против воли поставить во главе армии нелюбимого им после Аустерлица, но любимого народом Кутузова. А тому ведь не оставалось ничего, кроме как опять отступать перед явно превосходящими силами. Сразу ли он понял, что Москву придётся отдать? Не знает никто. Но не дать перед этим сражения он не мог. После Бородино он понял, что теперь-то уж сил оборонять Москву уж точно нет и принял единственно верное решение. А что Москва сгорит и что народ поднимется на народную войну даже он предсказать не мог.

Вот как-то так. Это потом всей этой истории приписали героизм и жертвенность.

Кстати, не думайте, что это я всё обсираю. Наоборот. Наши в явно худших условиях полностью уничтожили лучшую армию того времени. Точно как и за 103 года до того.